東西問·馬年說馬丨“漢字叔叔”解“馬”：一“馬”奔馳三千年
來源： 中國新聞網(wǎng)
2026-02-18 15:09:00
中新社北京2月17日電 題：“漢字叔叔”解“馬”：一“馬”奔馳三千年
中新社記者 孫晨慧
“新年是回顧源頭的時刻?！?/p>
屏幕的藍(lán)光，映著理查德·西爾斯(Richard Sears)專注的面龐。這位被中國網(wǎng)友稱為“漢字叔叔”的七旬美國老人，正在他創(chuàng)建的漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫中進行一次溯源。
視頻：【東西問·漢學(xué)家】“漢字叔叔”解“馬”：一“馬”奔馳三千年來源：中國新聞網(wǎng)
在西爾斯看來，漢字是一部文明演進史。農(nóng)歷馬年之際，他面前的屏幕上，排列著同一個“馬”字跨越三千年的數(shù)十種形態(tài)。
一“馬”奔馳三千年
最初的形象，鑿刻于商代龜甲。那是甲骨文的“馬”——一個側(cè)立的形象，頸部鬃毛怒張，尾部飄揚，尤其強調(diào)突出的眼睛和獨特的四蹄。
“這不是野馬?！蔽鳡査箤?a target="_blank" >中新社“東西問”分析道，“頸部的鬃毛被整齊刻畫，這表明它已被系上韁繩或轡頭。”在商周時期，馬是重要祭祀品之一，是戰(zhàn)車的動力。這個象形字，誕生于一個將馬與權(quán)力、神性緊密相連的青銅時代。
鼠標(biāo)滑動，字形變了。
秦代小篆的“馬”，甲骨文的圖畫性消失了。馬眼簡化為短橫，鬃毛和尾部被規(guī)整為流暢的曲線，四足抽象為有力的筆畫。
“這是文字統(tǒng)一的痕跡?！蔽鳡査菇忉?，秦始皇下令“書同文”，令臣子李斯等人以小篆統(tǒng)一文字，首要目標(biāo)是實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化與高效率書寫。象形性為規(guī)整性讓路。“馬”字從一幅具體的圖畫，升華為一個系統(tǒng)性的符號，這是對信息傳遞效率的空前要求——戰(zhàn)報、政令需要被快速、準(zhǔn)確地書寫，然后“奔馳”在全國的驛道系統(tǒng)上。
再到楷書“馬”，它保留了小篆的基本架構(gòu)，筆畫方正平直，成為繁體字“馬”的標(biāo)準(zhǔn)。
西爾斯介紹，此時的“馬”字逐漸飛入尋常百姓家。唐宋以后，隨著社會繁榮，它更多出現(xiàn)在繪畫、詩文和民間傳說中。楷書“馬”的穩(wěn)定形態(tài)，恰逢一個馬文化深入世俗生活的時期：韓幹畫馬，唐詩詠馬，“白馬馱經(jīng)”故事流傳。文字的定型，與文化意象的普及步調(diào)一致。
最后，畫面定格在簡體“馬”。它徹底失去了“四條腿”，形態(tài)高度簡化。
“這是20世紀(jì)的選擇，為了教育的普及?！蔽鳡査乖u論說，從甲骨文到簡體字，“馬”字的演變軌跡，清晰勾勒出中國文化從神秘信仰到王權(quán)秩序，再到世俗生活與現(xiàn)代文明的路徑。
兩“馬”相遇文明路
講解字源時，西爾斯習(xí)慣進行跨文化“互譯”。
他提起古希臘的“特洛伊木馬”，指出在特定敘事中，馬成為計謀與危險的載體，蘊含著對“禮物”的深層警惕。
隨即，他切換到“茶馬古道”。“這是完全不同的邏輯。”他強調(diào)，在這條橫跨亞洲屋脊的古代貿(mào)易路線上，馬是誠信、交換與連接的象征。中原的茶葉與高原的馬匹，在漫長旅途中建立了一種生存的互惠關(guān)系。
“兩個‘馬’的故事，一個關(guān)于毀滅的詭計，一個關(guān)于生存的交換”，西爾斯總結(jié)，“這兩個源自不同文明的故事，展現(xiàn)了‘馬’承載的豐富而迥異的隱喻。而漢字‘馬’的奇妙在于，它本身就是一個容納了所有故事的容器——從戰(zhàn)爭的威嚴(yán)到貿(mào)易的溫情，都寫在這個字的歷史里?！?/p>
馬年“遠(yuǎn)征”奔赴理解的春天
“我最喜歡的與馬相關(guān)的詞是‘馬到成功’?！蔽鳡査剐χf，“它包含著一種即刻的、毋庸置疑的勝利承諾，很有力量?！边@份“力量”，也是他半生事業(yè)的寫照。
自20世紀(jì)90年代迷上漢字，西爾斯傾其家財與數(shù)十年光陰，將數(shù)萬古甲骨文、金文、小篆等形態(tài)字形逐一數(shù)字化，建立了一個免費開放的漢字字源網(wǎng)站。這趟旅程，如同在無路的荒原上追蹤一匹若隱若現(xiàn)的神駿。
農(nóng)歷新年之際，西爾斯仍在持續(xù)往他的數(shù)據(jù)庫中添加新的考據(jù)與發(fā)現(xiàn)。對他而言，馬年不僅是一個生肖輪回，更像一個生動的隱喻：他的工作，就是讓這些古老的文化符號，像駿馬一樣，掙脫時間與地域的束縛，“馳騁”到全球任何一位求知者的眼前。
“漢字是通往中國精神世界最核心的門?！彼f，“我的工作，就是盡力讓這扇門開得更大，鑰匙變得更簡單?！比缃?，全球訪問者在他的網(wǎng)站上，可以直觀追溯“馬”字的演變。更多被數(shù)字化的漢字，正以嶄新的面貌，開啟交流互鑒的旅程。(完)
受訪者簡介：
理查德·西爾斯(Richard Sears)，中文名斯睿德，美國人，出生于1950年，漢字研究學(xué)者，“漢字字源”網(wǎng)站的創(chuàng)辦者。他用了20年時間整理了甲骨文、金文、小篆等的字形并發(fā)布到網(wǎng)上。全球的漢字學(xué)習(xí)者只要輸入漢字，就可以查看相應(yīng)的字形。因此，西爾斯被人們親切地稱為“漢字叔叔”。